用可靠性高的双螺杆空压机压缩机取代易损件多、可靠性差的活塞式压缩机，已经成为必然趋势。日本螺杆压缩机1976年仅占27%，1985年则上升到85%。目前西方发达国家螺杆压缩机市场占有率为80%，并保持上升势头。螺杆压缩机具有结构简单、体积小、没有易损件、工作可靠、寿命长、维修简单等优点。
    螺杆压缩机有双螺杆空压机与单螺杆两种。单螺杆压缩机的发明比双螺杆压缩机晚十几年，设计上更趋合理、先进。单螺杆压缩机克服了双螺杆空压机不平衡、轴承易损的缺点；具有寿命长，噪音低，更加节能等优点。八十年代技术成熟后，其应用范围在日渐扩大。
　 单螺杆压缩机又称蜗杆压缩机，单螺杆压缩机的啮合副由一个6头螺杆和2个11齿的星轮构成。蜗杆同时与两个星轮啮合即使蜗杆受力平衡，又使排量增加一倍，压缩机的体积小，每分钟只有9立方米（9m3/min）蜗杆压缩机的重量仅为活塞式的1/6。蜗杆受力平衡使蜗杆压缩机具有一系列优点。

  （1）运转平稳、振动小、噪声比双螺杆低10%以上；
  （2）蜗杆没有弯曲变形，可以在高压下工作，例如：美国德莱赛·兰德公司生产的蜗杆工艺压缩机即使在一级压缩的条件也能达到6.61Mpa；
  （3）啮合幅可以在很小的间隙下工作以减少泄漏，因而容积效率高、能耗低，比双螺杆节能。近年来双螺杆由于加工技术的提高和在研究齿形、挖掘各种参数（包括材料强度）的潜力方面已接近极限，使双螺杆比过去节能约20%。