在低碳经济时代，空气能热泵热水器凭借节能优势，已被越来越多的人重视，甚至被称为继电热水器、燃气热水器、太阳能热水器之后的第四代热水器。
在节能减排压力下，空气能热泵热水器市场顺势迎来了绝好的推动力。
节能优势显著
上海日立电器有限公司热泵推进办经理乐红胜向记者对比分析了三种热水器的工作原理，而空气能热泵热水器的节能效果显而易见。
据乐红胜介绍，空气能热泵热水器是利用逆卡诺循环原理，通过压缩机做功，从空气中吸收热量，然后将吸收的热量连同压缩机的功耗传递给水，从而达到获取热水的设备。电热水器仅仅是通过电热棒发热，把电能转化为热能来加热水。燃气热水器是通过燃烧天然气或者煤气，把化学能转化为热能从而达到制取热水的目的。
由于可以免费从空气中吸取热量，因此空气能热泵热水器的效率可高达400%以上，而电热水器的效率不能达到100%(电能不能可能全部转化为热能)。从能源利用效果来看，热泵热水器的能耗只有电热水器的1/4、燃气热水器的1/2~1/3，甚至只有太阳能热水器的2/3，是目前节能的热水器，被称为继电热水器、燃气热水器、太阳能热水器后的第四代热水器。
而与电热水器、燃气热水器、太阳能热水器这些更“亲民”的产品相比，空气能热泵热水器略显“清高”。
“空气能热泵热水器目前的成本还相对较高，在热水器中定位为中高端产品。” 乐红胜表示，但民众对热泵热水器认知度在逐步提高，空气能热泵热水器已经进入普通工薪家庭，尤其是在市场发展较早的南方，有的小区几乎都用热泵热水器。随着市场规模的扩大和技术的逐渐成熟，空气能热泵热水器将会迎来爆炸性增长。
国内产业环境正趋完善
由于从空气中“免费”吸收热量，因此热泵热水器效率可达400%以上。此外，热泵热水器还可以利用晚上的低谷电来进行“储能”，大大缓解电网的负荷。
“如果将每年国内新增的热水器全部换成热泵热水器，则相当于节约了2.2个三峡大坝的装机容量，节能效果非常可观。” 乐红胜表示，这几年热泵热水器在受到热捧，得到迅速发展。
纵观国内外的产业发展环境，作为一种节能产品，世界许多国家和地区均在鼓励使用热泵热水器。日本已将热泵热水器纳入节能产品而给予补贴，澳洲也将热泵热泵热水器纳入可再生能源范畴而予以政府补贴，并计划于2012年淘汰电热水器，从而为热泵热水器的发展提供了广阔的市场空间。欧洲有着600~700万台热水器市场，几年来也在鼓励热泵热水器的发展。据了解，欧盟可能在2013~2015年禁止纯电/燃气热水器的销售，取而代之的是节能的热泵热水器和太阳能热水器。由于热泵热水器的安装、使用不受空间的影响，因此具有更大的发展潜力。
中国已在2008年底颁布了商用热泵热水器国家标准、2009年9月颁布了家用热泵热泵热水器国家标准，并在2010年1月启动了热泵热水器国家能效标准的制定工作，旨在规范热泵热水器的发展。有些地方政府还出台了鼓励使用热泵热水器的补贴政策。中国是个能源消耗大国，节能减排压力空前，顺应国家总体的节能减排政策，热泵热水器必将得到更为迅速的发展。
技术瓶颈待解
诚如乐红胜所言，或许在气候温暖的南方，空气能热泵热水器会迎来爆炸性增长，不过有业内人士指出在北方市场却未必如此，在北方较冷的气候环境下，空气能热泵热水器遭遇技术瓶颈。
据了解，空气能热水器在低温状态下，尤其是在-10℃时，运行能力存在缺陷，甚至品质较差的产品根本无法工作。-20℃是空气能热水器迟迟不能攻破的关隘，极大地限制了它在中国北方市场的推广。
另外，压缩机的可靠性差也是制约空气能热泵热水器市场普及的重要原因。乐红胜指出，“此前市场上没有热泵专用压缩机，热泵系统厂家只能采用空调压缩机，而空调压缩机并不适用热泵热水器，导致压缩机电机烧毁、泵体异常磨耗等故障，寿命非常短暂(2~3年)。”
据乐红胜介绍，目前，上海日立、广东美芝等压缩机企业由于看好空气能热水器的巨大市场潜力，全力推广热泵专用压缩机。上海日立于2009年11月在率先推出了“睿能 4X-POWER”系列热泵专用压缩机，该压缩机是上海日立经历3年时间、专门针对热泵热水器系统开发的，旨在解决热泵热水器行业发展的技术瓶颈。
睿能4X-POWER着重解决了压缩机可靠性问题，经过数百台各类寿命试验的考核，并搭载在热泵热水器系统上进行了长达20000小时以上的运行，使得寿命提升到10年以上。高可靠性是睿能4X-POWER热泵专用压缩机的大优势。此外，睿能4X-POWER完全针对热泵热水器系统设计，在冬季、夏季运行均能保证高出水温度。
“自睿能4X-POWER推出以来，受到市场的高度关注，许多客户主动寻求与上海日立合作。已与国内外众多热泵厂家建立了广泛的合作关系，并已大批量供货。在合作的客户中，既有大量的热泵热水器专业厂商，也有格力、阿里斯顿、史密斯等国内外著名企业，产品得到行业内的普遍认可。” 乐红胜表示。
